今年是抗日战争胜利70周年，我国将于9月3日在北京举行盛大阅兵式，届时将有众多新型武器亮相。《讲武堂》特推出《大国利器》系列文章，介绍我国现役最新型武器装备的性能和研发历程，第二期——04A式步兵战车。
解放军近年新列装了一款步战车，相比09年大阅兵时的04式外形更加科幻，这就是04A型步兵战车。新型步战车采用履带式底盘、配备有100毫米火炮和30毫米机关炮，在野外有较强的机动能力，强大的火力能有效支援步兵下车作战，是解放军陆军信息化作战中与新型坦克搭配使用的重装甲突击力量。
04A前身那些事儿
步兵战车是机械化作战理论在核时代的产物。当时，时刻需要面对高悬头顶的达摩克利斯之剑（核武器）的苏联陆军认为，在核战争条件下，步兵必须搭乘专门的战车才能提高生存能力，进而配合坦克实施“大纵深”作战，并且这种专门战车还应为步兵提供足够的火力支援和掩护。在这种需求的催生下，世界上第一种步兵战车——BMP-1应运而生。BMP-1步兵战车诞生之后，铁幕的另一端的北约很快做出了回应，德国、法国等国也开始研制和装备步兵战车。
步兵战车的诞生时间正值中国文革时期，这个特殊的时期必然也会影响到这种新生事物，即使有关注和跟踪也无法将其转换成实际工程产品。恰好这一时期埃及和苏联逐渐从“亲密无间”走向了“形同陌路”，埃及和苏联的交恶给了中国了解苏联新型武器的机会，BMP-1也就成了中国重点关注的对象。经过中方科研人员的测绘和仿制，就诞生了现在我们熟知的86式步兵战车（研制代号WZ501）。在86式的基础上，又出现了反坦克发射车、装甲人员输送车等变形车，进入新世纪后，通过换装配合30毫米机关炮的单人炮塔，86A式步兵战车开始进入公众的视野。
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